苏州，作为中国首个荣膺“世界遗产典范城市”称号的城市，在保护古城文脉方面付出了极大努力，运用精细的“绣花功夫”来维护其历史风貌。该市通过不断活化利用各类历史文化资源，成功探索出一条城市更新与文化传承和谐共生的独特发展道路。

苏州的古称“平江”，其城市格局可追溯至2500多年前由伍子胥主持建造的“阖闾大城”。现存最古老的石刻城市地图——南宋时期的《平江图》，清晰地记录了当时古城的街巷和水系布局。而陈列于苏州博物馆的清代《姑苏繁华图》，则以其超过十二米的画卷，描绘了包括两千多处建筑和四千八百多个人物在内的繁华景象，生动再现了当时江南地区商贸繁荣、人来人往的盛况。

平江历史文化街区至今仍基本保留着宋代《平江图》所记载的整体布局，是苏州现存最典型、最完整的历史文化保护区域，目前仍有超过八千户居民在此生活。这里，古老的文化传承与居民的日常生活紧密交织。当地政府通过“修旧如旧，功能再造”的策略，使得散布在街巷中的老旧建筑焕发新生。例如，中张家巷的一处古建筑经过修缮后，已成为中国昆曲博物馆，馆内珍藏着中国保存最完整的一座“堂名担”，该装置利用近两百个榫卯构件，能够灵活拆装舞台，展现了江南戏曲的流动传播特色。古戏台的藻井结构因其独特的声学设计，完美诠释了昆曲“余音绕梁”的艺术魅力。此外，位于大儒巷的一处由元代昭庆寺旧址改造而成的三进院落复合型公共文化空间，主打文化惠民，提供桃花坞木版年画体验、评弹表演以及阅读空间。

除了对街巷民居进行活化，苏州的另一张文化名片——世界文化遗产苏州古典园林，也在积极拥抱数字科技，赋予东方美学新的生命力。在拙政园，名为“拙政问雅”的夜游项目通过光影艺术和互动投影，使古老的亭台楼阁在夜晚“活”了起来。而在以“假山王国”著称的狮子林，人工智能技术让历史人物“穿越”时空与游客互动，讲述园林建造的精妙之处，将古典园林打造成了一个可感知、可游览、可对话的鲜活文化空间。